flickr.com / maveric2003

Geheel onterecht heeft het woord jongerencentrum vaak een negatief stigma. Navraag leert dat veel mensen het woord associëren met achterbuurten, probleemwijken, hangjongeren en overlast. Ironisch genoeg is het doel van een jongerencentrum precies het tegenovergestelde van deze vooroordelen.

Een jongerencentrum is een instelling waar jongeren in de leeftijd van 12 tot 24 jaar terecht kunnen voor zo ongeveer alles. De bedoeling is om de jongeren een plaats te bieden waar ze kunnen ontspannen, waar ze met hun problemen terecht kunnen en waar ze actief kunnen zijn op een manier die bevorderlijk is voor zowel hunzelf als hun maatschappelijke omgeving. In een maatschappij waar mensen steeds meer op zichzelf gericht zijn en steeds meer ouders tweeverdieners zijn, is het goed om plaatsen te hebben waar jongeren een veilige plek vinden.

Natuurlijk is het zo dat er in zogenaamde probleemwijken een groter draagvlak is voor een jongerencentrum dan in de chique wijken van Het Gooi. Een jongerencentrum probeert jongeren het goede pad te wijzen en ze uit de problemen te houden, goed voor te lichten en sociale verantwoording bij te brengen. De dagelijkse leiding is in handen van goed opgeleide jongerenwerkers die worden bijgestaan door vrijwilligers. De vrijwilligers zijn vaak mensen die in de wijk een goed aanzien hebben of jongvolwassenen die zelf als kind veel in het jongerencentrum kwamen en dus alle ins en outs kennen en de nieuwe generatie jongeren vanuit hun eigen ervaringen kunnen adviseren.

Elk jongerencentrum wordt door de eigen gemeente gesubsidieerd. Worden er echter speciale activiteiten ondernomen, dan zullen de dagelijks leidinggevenden een alternatieve financiering moeten vinden of een bijdrage aan de jongeren zelf moeten vragen. Omgekeerd geeft een jongerencentrum vaak raad aan de gemeente of lokale overheid op het gebied van jongerenwerk en beleidsvorming.

Op deze pagina´s laten wij u kennis maken met enkele jongerencentra in Nederland. Wilt u hier informatie aan toevoegen of wellicht uw ervaringen met deze of andere jongerencentra delen, dan bent u uiteraard meer dan welkom.